わたしたちが年齢を重ねるにつれて変化していくのは、もちろん外見もそうですが身体の機能が弱ってきます。口の中を見ただけでも、唾液量の低下や味覚の鈍化、咬合力の低下・歯の劣化または喪失や免疫の低下などさまざまです。歯がなくなって噛めなくなると、食べ物の消化吸収が悪くなって胃腸に負担がかかりだします。
するとご飯を食べれなくなり、それによってエネルギー不足が生じて体力が落ちる原因になっていきます。体力が落ちると骨折などにもなりやすくなってしまいます。
骨折だけではなく行動をまでもが消極的にならざるをえなくなってきます。最後には寝たきりの生活になるというマイナスのスパイラル現象が起きてきます。寝たきりや認知症で歯磨きができなくなると、口の中の最近が増殖して、虫歯や歯周病が進行してしまい歯は大きなダメージを受けます。
これらのスパイラルを打ち切るには「歯の劣化、または欠損を人工的に補うこと」、つまりは歯を治療することで一番簡単で、しかも効果が高いです。噛むことが非常に重要です。噛むということが脳活性につながりますので、噛めば脳が刺激されて、血流量が保たれるからです。
インプラントは入れ歯とは違い、ほぼ自分の歯のように機能しますので、これからは「歯＋インプラント」の数を考えなければなりません。
また、歯は上下運動で噛みあっていなくては一切意味がありませんので、ただやたらに本数があればいいというわけではないのです。高齢社会でインプラントは支持されていますので、今後は間違いなく増加傾向にあると考えられます。
インプラントを埋入するのには十分な骨の量があるかどうかが重要になってきます。インプラント埋入箇所の骨量や骨質、骨の幅、深さ、全身の既往症等を、十分に調べてインプラントが可能かどうかを判断します。高齢者が長い期間入れ歯をしていて、歯槽骨が無くなっているような場合でも、最近では骨を補填する技術が開発されていて、骨を造成してインプラントを行えるケースが増えています。
歯が無くなって入れ歯をしていると、顎の骨に刺激がいかなくなり、体がその部分の骨を必要ないものと判断し、なくしていく働きが作用されてしまいます。顎骨がやせると、口元に縦に皺がより、老けたように見られてしまいます。インプラントでは、噛む刺激が顎の骨に伝わるので、骨は維持された状態になってます。
ですから十分に高齢者の方でもインプラント治療は可能だといえます。
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