歯周病という病気は歯と歯ぐきの間から入り込んだバイ菌が、歯肉に炎症をひき起こして、歯肉の中にある歯槽骨を溶かしてしまいます。
歯垢や歯石が蓄積すると歯と歯肉の境や歯と歯の間、歯のくぼみなどに細菌が繁殖していきます。この細菌こそが歯周病の原因を引き起こす原因となります。歯垢(プラーク)というのは、歯のくぼみ、溝についている細菌のことをいいます。
歯垢の中の細菌は、唾液の中のカルシウム成分と混ざり歯石をつくっていきます。目の非常にこまかい、小さな空洞のある軽石状のものが歯石です。歯石には栄養分が含まれているため細菌にとっては好都合の場所になります。
表面が軽石状になっているために歯垢や食べカスが溜まりやすくなっています。軽石状とはいえ、歯石は、ダイヤモンド、オパールの次といわれるくらい硬い性質のものです。そして古くればなるほど、次から次へ硬くなっていきます。
歯垢は、ねばねばしていて歯にしっかりと付着して、うがいや口を注ぐ程度では到底除去することはできません。したがって、歯ブラシでこすって取る必要がでてきます。
現代人の食べ物は一般に洋食文化が広がっていて柔らかくなってきていて、砂糖を使用していることが多いので、これを餌に口の中の細菌が歯垢を形成して、虫歯や歯周病になりやすい環境にするわけです。
このことから、予防のためにはしっかりと歯磨きすることが重要になってきます。いろいろな手段と道具を使用して歯についた歯垢を除去し、口の中の健康を回復および維持することが必要になってきます。
このように、ブラッシングで歯垢を取り除いて口内の健康管理を行うことをプラークコントロールといいます。
歯周病の原因というのは、喫煙やストレス、歯ぎしり等によるものです。
喫煙
タバコが歯周病に及ぼす害の正確なメカニズムは必ずしも明らかではありませんが、タバコに含まれているニコチンは菌に歯垢を付着させやすく、血液の循環を悪くして免疫機能を低下させます。
ストレス
精神的・肉体的に唾液の性状を変えたり、身体の免疫力を低下させたりすることがあります。
歯ぎしり
歯および歯周組織に不適切な力が加わるということです。
こういったものが歯周病の原因で悪化につながります。
現在では、毎日歯を磨く人の割合は９割にも達していて、１日に２回以上磨く人は６割近くもいます。それなのにどうして歯周病になる人が多いのかというと、歯磨きが上手にできていないということが考えられます。
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